Biólogos de la Universidad de Arizona han logrado convertir un alga, Volvox, que normalmente se reproduce asexualmente en un alga con reproducción sexual- con machos y hembras ¿La receta? someter al alga a stress!
El modelo, que comenzó a investigarse hace unos 15 años atrás propone que el "mecanismo del sexo" evolucionó como una respuesta al stress ambiental. La idea es la siguiente: Separar el DNA en dos celulas diferentes (ovocitos y espermios, en caso de especies con dos sexos) mejora las posibilidades de repararlo después de que éste ha sufrido o está sufriendo "ataques" por factores del medio ambiente - la DNA-repair theory.
Sometiendo el alga Volvox a stress de temperaturas altas, las algas pasaron lentamente de asexuales a sexuales en su modo de reproducción. A mayor temperatura, lo que aparecía en el ambiente acuoso y dentro del alga era una alta concentración de oxidantes, agentes conocidos por sus efectos nocivos en el DNA.
Una respuesta a esta "agresión" ambiental era que los Volvox formaban esporas machos y hembras, muy resistentes. Pero, al bajar las temperaturas y volver a la normalidad, el DNA de las esporas pasaba por un proceso de reparación! luego los DNAs se mezclaban durante la reproducción, de la que resultaba nuevamente un alga asexuada!
Buena semana!
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